L'Inde doit se préparer à un conflit autour de Taiwan

L'Inde doit considérer les conséquences politiques et militaires d'une éventuelle invasion chinoise de Taiwan et formuler une politique pour soutenir la liberté de Taiwan.

Après les affrontements sur la rivière Oussouri en mars 1969 entre l'Union soviétique et la Chine, New Delhi a été confrontée à un dilemme majeur en matière de politique étrangère. Alors que les relations entre l’Inde et la Chine se détérioraient à la fin des années 1950 et touchaient le fond après la défaite de la guerre de 1962, l’Inde avait besoin de Moscou pour équilibrer Pékin, tant sur le plan militaire que diplomatique. Pendant la guerre froide, l'éloignement de Moscou avec Pékin a constitué un levier important pour la diplomatie indienne pour freiner les ambitions expansionnistes de la Chine et maintenir la première favorablement orientée vers New Delhi. Les tensions sino-soviétiques ont également empêché la Chine de Mao de rassembler des troupes importantes à sa frontière sud. Pourtant, une guerre brûlante entre les deux géants de l’Eurasie s’est avérée un cauchemar diplomatique. Non seulement Moscou s’attendrait à ce que l’Inde prenne une position claire, mais cela attirerait également les États-Unis en faveur de la Chine.

New Delhi souhaitait donc que la crise perdure mais ne s’apaise pas. La guerre froide entre l’Union soviétique et la Chine a offert à New Delhi le meilleur des deux mondes. Cela resterait important dans la stratégie de Moscou sans s'identifier clairement à l'Union soviétique, mais cela créerait également suffisamment d'anxiété à Pékin pour rechercher un rapprochement avec l'Inde.

Un état de crise persistant dans le détroit de Taiwan non seulement détourne l’attention de la Chine sur le plan diplomatique et militaire, mais rend également New Delhi inestimable pour le groupe de pays Quad.

L’approche de l’Inde face à la question de Taiwan semble aujourd’hui être définie de la même manière par ses espoirs plutôt que par une politique concrète. Un état de crise persistant dans le détroit de Taiwan non seulement détourne l’attention de la Chine sur le plan diplomatique et militaire, mais rend également New Delhi inestimable pour le groupe de pays Quad. L’Inde peut donc continuer à récolter les fruits de la misère de la Chine et de l’anxiété du Quad. Le statu quo continu joue en faveur de l’Inde. Cependant, le souhait de paix et de stabilité n’est que cela – un souhait – et, en politique internationale, les intentions et les attentes ne se traduisent presque jamais en résultats.

La communauté stratégique indienne semble prendre conscience du dilemme politique urgent que pose une éventuelle invasion chinoise de l’île. Pourtant, le débat sur les implications d’une guerre chaude dans le détroit de Taiwan reste largement limité aux difficultés économiques et diplomatiques de l’Inde. C'est myope.

Taïwan n’est pas seulement le point d’éclair le plus probable entre les États-Unis et la Chine dans la région Indo-Pacifique, mais c’est aussi peut-être le pivot politique et militaire le plus important de la région. Pourtant, l’Inde est plutôt peu encline à comprendre les conséquences politiques et militaires de l’invasion de Taiwan par la Chine.

Une invasion chinoise réussie de Taiwan modifierait l’équilibre des pouvoirs politiques et militaires dans la région Indo-Pacifique. Politiquement, cela mettrait fin à l’hégémonie américaine dans la région. Washington se rétractera très probablement sur la sécurité de ses frontières avec le Canada et le Mexique et pêchera dans les océans Pacifique et Atlantique. Même s’il continue d’affronter la Chine, aucun État de la région, y compris les alliés des États-Unis, ne prendra ses engagements au sérieux. L’Asie du Sud-Est va s’attacher et préférer suivre le dragon plutôt que de l’affronter. Les puissances moyennes telles que le Japon et l’Australie seront confrontées à une crise politique aiguë : soit elles s’accommodent de la Chine, soit elles développent des moyens de dissuasion militaires suffisants, y compris des armes nucléaires. Plus important encore, un Pékin victorieux n’aura aucune raison de s’accommoder de l’Inde. La pression sur les frontières indiennes va s'accentuer en raison de la confiance retrouvée de l'armée et des dirigeants chinois.

Le débat sur les implications d’une guerre chaude dans le détroit de Taiwan reste largement limité aux difficultés économiques et diplomatiques de l’Inde.

Les conséquences militaires sont bien pires. Taïwan non seulement empêche actuellement la Chine d’accumuler sa puissance militaire croissante aux frontières de l’Inde, mais offre également aux États-Unis et à leurs alliés un avantage militaire substantiel en menaçant la Chine continentale de frappes militaires punitives. Si Pékin conquiert Taïwan, les ressources de l'Armée populaire de libération (APL) actuellement dédiées au théâtre taïwanais pourront être déployées le long de son autre frontière instable dans l'Himalaya. Le refrain constant parmi les penseurs militaires indiens selon lequel l’APL n’a pas été testée au combat disparaîtra et les forces armées indiennes seront obligées d’affronter une force hautement motivée. Plus important encore, Taiwan, ainsi que d’autres États de la première chaîne d’îles, permet aux États-Unis et à d’autres puissances amies d’envelopper la marine de l’APL dans une petite partie de la mer de Chine orientale et méridionale. Si Taiwan tombait sous le contrôle de la Chine, la marine de l’APL serait libérée de ses contraintes militaires. Ses porte-avions et, plus important encore, ses sous-marins nucléaires s’affranchiront du cordon sanitaire des forces navales américaines. Ayant établi sa domination dans la mer de Chine méridionale, la marine de l’APL disposera de bien plus de ressources à consacrer à l’océan Indien.