Elana Scherr : Comment treuiller à la rigueur

Nous partons dans la nature sauvage de l'Utah avec l'équipe Cameron Advanced Mobility pour apprendre le tout-terrain comme les forces spéciales militaires.

Extrait du numéro de septembre 2023 de Car and Driver.

Kira Cameron avait l'air inquiète. "Tu ne connais pas ton groupe sanguin ?"

"Je ne saigne pas beaucoup", marmonnai-je.

Pour être clair, je ne saignais pas. Je venais juste de m'enregistrer à Cameron Advanced Mobility (CAM) pour une expérience de formation de trois jours en pleine nature dans les canyons de roches rouges près du parc national des Arches dans l'Utah. Je me souvenais de mes chaussures de randonnée, de ma lampe frontale et de mes gants de travail – d'accord, des gants de jardinage à fleurs, mais ils ont des paumes en cuir – donc je me sentais assez en confiance pour m'entraîner avec une équipe dont les étudiants habituels étaient des forces spéciales militaires se préparant à tout-terrain. zones de guerre. Jusqu'à la question du sang.

"Je suis EMT. Tout ira bien", a déclaré Ken Cameron, fondateur et instructeur principal du CAM. Kira m'a inscrit et m'a fait signe de me diriger vers le bar de l'hôtel, où plusieurs hommes larges et barbus comparaient des histoires sur comment et quand ils avaient refixé leurs doigts. Première leçon du voyage : les scies à table sont de vrais salauds, et le ruban adhésif est toujours (désolé pour cela) pratique.

L'équipe CAM n'a pas l'habitude de couper les chiffres. Les cours mettent l'accent sur la préservation des personnes et des véhicules, mais le personnel est composé du genre de résolveurs de problèmes intrépides qui pourraient calmement envelopper leur pouce détaché dans un chiffon glacé et se rendre eux-mêmes à l'hôpital. Je parie qu'ils connaissent tous leur groupe sanguin.

L'amour de Cameron pour l'aventure en plein air a commencé quand il était enfant dans la campagne du New Jersey. "Nous n'avions pas le droit d'entrer dans la maison pendant l'été", a-t-il déclaré. Mais ce n’est devenu une carrière qu’au milieu des années 90. Il rejoint l'armée à 17 ans et les choses prennent une tournure dans le sport automobile lorsqu'il tombe sur un livre sur la course Camel Trophy. Il était tellement captivé qu'il a rejoint l'équipe du US Camel Trophy et a concouru de 1996 jusqu'à la dernière édition en 2000. Il a remporté la deuxième place en 1996 et, peut-être plus important, a rencontré Webb Arnold, un autre concurrent, maintenant collègue instructeur.

Tous les instructeurs CAM semblent être des vétérans, des coureurs tout-terrain ou les deux. Depuis 20 ans, leur objectif est l'entraînement militaire : en camion, à vélo et à cheval, dans la neige, dans les déserts et les jungles. "Nous passons probablement 100 jours par an dans une tente", a déclaré Ken.

Ce qui différencie ses cours de nombreuses autres expériences hors route, c'est l'accent mis sur l'autosuffisance et les solutions sur sentier. Les techniques permettant de minimiser les dommages aux véhicules constituent le point de départ, mais si quelque chose se brise malgré les meilleures pratiques, les étudiants enfilent leurs gants et commencent à tirer. Arnold me dit que c'est souvent la première fois que de nombreux soldats actionnent un verrou : "Vous trouvez un tireur d'élite de New York, et il n'a jamais possédé de voiture, et encore moins travaillé sur une."

Ma classe CAM était moins militaire, plus expéditionnaire civile. Une formation d'aventure haut de gamme mais toujours robuste est un nouvel ajout aux offres CAM. Le groupe de Ken peut organiser une expérience de type safari partout dans le monde, avec autant (ou aussi peu) de soutien que le client le souhaite, y compris des emplacements de camping préparés et un chef privé. J'étais presque déçu, puisque je venais d'apprendre à prononcer "bivouac", mais même si nous buvions du rosé chaque soir autour d'un feu de camp, la conduite de jour était vraiment dure: gravir des pentes si raides que le pare-brise ne laissait voir que des nuages, avec du sable meuble sous les pneus et des rochers saillants devant, et des exercices de treuil vertical sur des parois rocheuses lisses. "Ce ne sont que les signaux standard d'un opérateur de grue", m'a dit l'instructeur Charles Hendrickson, alors que je faisais nerveusement signe à mon partenaire de conduite d'avancer d'une main tout en faisant tournoyer l'autre pour commander le treuil.

Je n'aurai peut-être jamais besoin d'utiliser mes signaux standard de grutier ou de déplacer deux voitures avec un seul démarreur (démarrer un, retirer le démarreur, installer dans la deuxième voiture, démarrer), mais savoir que c'est possible et que j'en suis capable est une confiance. coup de pouce pour toute aventure future. Je suppose que cela me rend B positif ?

Telle un agent dormant activé en fin de match, Elana Scherr ne connaissait pas sa vocation dès son plus jeune âge. Comme beaucoup de filles, elle envisageait de devenir vétérinaire-astronaute-artiste et s'en est rapprochée en fréquentant l'école d'art de l'UCLA. Elle peignait des images de voitures, mais n’en possédait pas. Elana a obtenu à contrecœur un permis de conduire à l'âge de 21 ans et a découvert que non seulement elle aimait les voitures et voulait les conduire, mais que d'autres personnes aimaient les voitures et voulaient en savoir plus sur elles, ce qui signifiait que quelqu'un devait écrire à leur sujet. Depuis qu'elle a reçu des codes d'activation, Elana a écrit pour de nombreux magazines et sites Web automobiles, couvrant les classiques, la culture automobile, la technologie, les sports automobiles et les critiques de voitures neuves.