L'équipe de conservation de Red Rock OHV récupère une voiture de sport accidentée

Un groupe de bénévoles du Red Rock OHV Conservation Crew et de l'Arizona 4×4 Offroad Recovery ont réussi à récupérer une Nissan Z accidentée dans Oak Creek Canyon, sous le point de vue de Schnebly Hill, environ 32 ans après sa chute dans la falaise.

Le projet a débuté il y a plusieurs semaines, lorsque des bénévoles ont repéré l'emplacement de la voiture et ont commencé à la préparer pour remonter la colline. Le jeudi 3 août, ils ont pu le déplacer à mi-hauteur de la falaise et ont terminé le levage le lundi 7 août.

"Nous travaillons sur une pente d'environ 50 degrés", a déclaré Nena Barlow de Barlow Adventures, qui coordonne la récupération du RROCC, ajoutant que la voiture se trouvait à environ 280 pieds sous la route, mesurée verticalement. "Il reste une roue pliée dessus, donc nous enveloppons la plate-forme avec des chaînes et traînons simplement une carcasse de voiture."

Les bénévoles du RROCC ont utilisé un camion-grue – en combinaison avec deux treuils de camion qui ont pris le relais lorsque le treuil du camion-grue est tombé en panne jeudi – pour assurer le levage principal lors de la récupération. Ils ont également construit un palan à gabarit pour soulever le nez de la voiture au-dessus des rochers et ont utilisé un treuil portable supplémentaire pour la diriger autour d'obstacles plus importants.

"Nous avons envisagé un hélicoptère pour ce travail particulier", a déclaré Barlow. "Le coût aurait été d'environ 10 000 dollars, sans compter nos efforts sur le terrain pour installer l'ascenseur." Le poids à vide de la Nissan Z de première génération se situait entre 2 100 et 2 700 livres.

Ceux qui ont aidé au rétablissement comprenaient les bénévoles et les membres du RROCC Brian Carstens de Sedona ATV, Dan Candler d'Outback ATV, Larry Parker, Chad DeAlva et Ryan Gaertner ; Carl Girard, Jason Pfeiffer, David Carter et Anthony Hanson d'Arizona 4×4 Offroad Recovery ; et Dondi West de la recherche et du sauvetage du comté de Yavapai.

Comment est-il arrivé là ?

Même si le Z avait une histoire locale notoire et était autrefois un point de repère signalé par les guides touristiques, son histoire pourrait s'avérer quelque peu différente de ce que les Sedoniens ont toujours pensé.

"Dans les années 90, Schnebly Hill Road était encore une route assez lisse", a déclaré Barlow. «C'était un raccourci que les locaux utilisaient pour se rendre à Flagstaff parce qu'il était encore très bien entretenu et c'était une sorte de fête pour les lycéens au sommet de Schnebly Hill Road, là-haut, avec la vue. C'était une fête au lycée. Ces filles, sœurs jumelles, ont quitté la fête et ont raté le virage pour emprunter les lacets et sont sorties du bord. Ils ont tous deux vécu miraculeusement. L’un d’eux était malheureusement paralysé, mais l’autre allait bien.

"Quand on regarde jusqu'où ils sont allés, c'est incroyable que la voiture soit aussi intacte qu'elle l'est et qu'ils aient vécu."

L'accident a eu lieu le 26 juin 1991. Les deux filles impliquées étaient Brittney et Samantha Nigh, alors âgées de 18 ans, filles du shérif adjoint du comté de Coconino, Bill Nigh, du chauffeur Michael Willier et d'Arlene Hernandez, alors âgée de 15 ans.

Willier a ensuite été accusé de voies de fait graves pour son rôle dans l'accident.

Cependant, les rapports de l'époque identifiaient la voiture impliquée comme étant une berline Cadillac à quatre portes de 1970 et indiquaient que la voiture avait quitté Schnebly Hill Road peu de temps après la fin du trottoir. Il n’est pas clair si la marque et le modèle de la voiture ont été incorrectement enregistrés à l’époque ou si l’histoire s’est progressivement attachée à une autre épave au cours de trois décennies.

Un problème croissant

La Nissan Z était le premier d'un certain nombre de véhicules, dont trois dans la région de Fossil Springs, que le RROCC envisage de retirer.

"Ces dernières années, c'est devenu un problème important, avec des gens abandonnant leurs voitures dans la forêt, ou ayant un accident et laissant l'épave là où elle se trouvait, mais aussi des camping-cars, des gens stockant essentiellement des camping-cars dans la forêt", a déclaré Barlow. «Beaucoup de nos terres publiques – nous le constatons également sur les terres du BLM – ont dû mettre en œuvre les restrictions existantes concernant la durée pendant laquelle vous pouvez laisser votre véhicule dans la forêt pour empêcher ces véhicules de s'entasser là-bas. Cela a été quelques années intéressantes.