"L'amour du jeu"

Lorsque la carrière de basket-ball de Sean Sheldon a pris fin suite à une blessure à l'épaule extrêmement brutale alors qu'il jouait professionnellement en Europe, il n'avait aucune idée de son avenir.

Il savait qu'il ne pouvait pas abandonner complètement le basket-ball, après avoir passé toute sa vie autour de ce sport. Mais alors qu'il était encore en écharpe et qu'il réfléchissait à son prochain mouvement, le destin est intervenu et a complètement changé sa vie.

"Honnêtement, l'amour pour le jeu et le point de départ, c'est que j'ai joué dans de nombreux tournois à 3 contre 3 quand j'étais enfant. … Ils étaient super gros dans le Michigan", a-t-il déclaré. "Tout l'été, je jouais parfois avec mon frère dans son équipe, et parfois j'avais ma propre équipe. Nous parcourions le Michigan en voiture - mes parents, mon frère et moi - et jouions dans différents tournois, donc c'est vraiment là que ça se passe. commencé."

En rendant visite à un ami à Michigan State en 2017, Sheldon a trouvé une ouverture pour un poste d'assistant diplômé au sein de l'équipe de basket-ball des Spartans. Pour un enfant né et élevé à Traverse City – à seulement trois heures au nord d’East Lansing – l’opportunité d’apprendre et de grandir en tant qu’entraîneur sous la direction du légendaire Tom Izzo était aussi bonne que possible.

"Un de mes copains jouait au football là-bas, alors j'allais passer du temps avec lui et quelques gars du football quand j'ai découvert l'offre d'emploi", a déclaré Sheldon en riant en se rappelant l'histoire. "J'ai imprimé mon CV dans l'appartement de mon copain, je lui ai demandé de me déposer dans les bureaux de basket-ball et je suis entré. … Je suis toujours dans mon écharpe parce que je viens de subir une opération à l'épaule."

"J'ai eu la chance que David Thomas (directeur des opérations basket-ball à l'époque) s'assoie avec moi le premier jour. … Environ un mois plus tard, ils m'ont appelé et m'ont proposé le poste."

Au lieu que l'État du Michigan soit la destination finale, ce n'était que le début du parcours d'entraîneur de Sheldon. Six ans plus tard, Sheldon n'est pas seulement entraîneur adjoint des Utah Jazz, il est également revenu en Europe en tant qu'entraîneur adjoint de l'équipe nationale finlandaise pour la Coupe du Monde FIBA ​​2023.

Pour en savoir plus sur l'histoire d'entraîneur de Sheldon – y compris ses jours avec l'entraîneur-chef du Jazz Will Hardy à San Antonio – et son parcours avec Lauri Markkanen et la Finlande, écoutez le podcast Roundball RoundUp ci-dessous.