Cordon et sangle américains : un véritable multi

L’entreprise attribue sa longévité à la réflexion hors des sentiers battus et à l’innovation.

Par Jim Kaufmann, rédacteur en chef

À l’ère de la numérisation, de l’hyperactivité et des changements apparemment constants dans pratiquement tous les aspects des affaires et de la vie, il est devenu très rare de trouver un fabricant de textiles, ou toute autre entreprise, qui soit en activité depuis plus de 100 ans. Il est encore plus unique de trouver une entreprise prospère détenue et exploitée uniquement par quatre générations de la même famille et qui est toujours aussi forte 102 ans plus tard. Si vous n'êtes pas familier avec de telles sociétés, rencontrez Woonsocket, American Cord and Webbing (ACW), basé au RI, fièrement détenu et exploité par la famille Krauss depuis sa constitution en 1917.

« Notre succès au fil des années peut être attribué à deux principes fondamentaux », a proposé Jordan Krauss, qui, avec son frère Alex, représente la prochaine génération de dirigeants de la famille Krauss au sein d'ACW. « Avoir une base solide d'employés compétents et engagés et s'efforcer toujours de faire ce qu'il faut pour satisfaire nos clients. Nous croyons fermement que le prix ne fait pas tout. La vraie question est de savoir quel niveau de valeur pouvons-nous offrir à nos clients », a-t-il expliqué. Ces principes de base ont certainement bien servi ACW depuis sa création.

ACW a été créée par Max Krauss, l'arrière-grand-père de Jordan et Alex, qui, en 1915, a commencé à vendre des tissus étroits et des produits en cordelette dans le quartier textile de New York. Quelques années plus tard, en 1917, ACW fut constituée à New York en tant que petit distributeur de l'industrie de la mode en pleine croissance de la ville. Sous la direction de Max, l'entreprise a survécu et s'est développée malgré des périodes plutôt turbulentes, notamment deux guerres mondiales et la Grande Dépression, tout en augmentant les capacités et l'offre de produits d'ACW. En 1962, quelques années après que Jack Krauss, le fils de Max, ait pris la direction, l'usine de fabrication d'ACW, qui comprenait désormais l'assemblage de sangles et un centre de distribution, a déménagé à Lincoln, RI, où l'entreprise a continué à croître et à élargir son offre à un rythme soutenu. rythme.

Mark Krauss, le père de Jordan et Alex, a commencé à travailler pour ACW en 1979 et a officiellement repris l'entreprise de Jack en 1988. Quelques années plus tard, il a transféré ACW dans ses locaux actuels à Woonsocket. La croissance et la diversification se sont poursuivies parallèlement à l'engagement d'ACW à s'appuyer sur ses principes fondateurs consistant à développer et à bien traiter ses employés tout en restant concentré sur la fourniture d'une valeur exceptionnelle à sa clientèle. « Être situé à moins de 20 minutes de Slater Mills, là où l'industrie textile américaine a vu le jour, est un bon rappel de l'importance des valeurs fondamentales et du fait que nous contribuons à perpétuer les traditions de l'industrie textile ici en Nouvelle-Angleterre », a proposé Jordan.

Le fait de se concentrer sur le développement de la main-d’œuvre s’est avéré à maintes reprises rentable à la fois pour ACW et pour ses clients. « Nous disposons d'un solide noyau d'employés expérimentés qui s'est constitué au fil des années », a déclaré Susan Lake, directrice des ventes et du marketing d'ACW. «Lorsque des jeunes rejoignent l'entreprise, nous mettons en place un programme de mentorat et d'apprentissage qui se poursuit. Cela fait vraiment des merveilles en favorisant les relations entre les différentes générations de travailleurs, en favorisant la formation croisée et, en fin de compte, en maintenant la base de connaissances d'ACW qui n'a cessé de croître au fil de nombreuses années.

« Nous avons également eu la chance de recevoir une généreuse subvention de l'État du Rhode Island, ce qui nous a permis de mettre en œuvre plusieurs programmes de formation ciblés pour les opérateurs, les mécaniciens et autres personnes dans l'ensemble de l'entreprise », a ajouté Lake.

Rester concentré sur ses valeurs fondamentales a sans aucun doute aidé ACW à survivre à plusieurs événements historiques et imprévus qui auraient certainement pu nuire à des entreprises de moindre importance. Comme l'explique Jordan : « Il y a quelques années, notre père [Mark Krauss, alors président d'ACW] a eu un problème de santé complètement inattendu qui l'a contraint à se retirer de l'entreprise. Nous avons été témoins de l’importance d’avoir un groupe d’employés diversifiés, compétents et engagés. C’était incroyable de voir tout le monde immédiatement se mobiliser et prendre la situation en main sans aucune hésitation. Cela était particulièrement vrai pour ceux qui dirigeaient nos opérations, nos ventes et notre ingénierie, chacun d'entre eux possédant entre 15 et 25 ans d'expérience chez ACW. Il y a eu quelques ajustements évidents, mais ACW a continué.