Du Fossoyeur au King Sling

Par Greg Seubert

Il est peut-être à la retraite, mais Dennis Anderson n'est pas tout à fait prêt à abandonner une carrière qui a fait de lui un nom bien connu dans le monde des camions monstres.

Il était facile à trouver au salon automobile d'Iola de cette année, qui s'est terminé le 8 juillet à Iola. Tout ce que les visiteurs du salon avaient à faire était de chercher King Sling, le camion monstre vert géant d'Anderson.

« En grandissant, mon objectif dans la vie était de devenir agriculteur », a déclaré Anderson, qui a grandi et vit toujours en Caroline du Nord. « Je suis sorti de la ferme avec une vieille camionnette Ford de 1951 équipée de pneus de tracteur provenant d'une moissonneuse-batteuse. Nous n'avions pas de compétitions (de courses) à l'époque, mais nous avons commencé à en organiser. L’un des ouvriers agricoles – son père était propriétaire de l’exploitation – s’acharnait sur ma vieille camionnette rouillée. J'ai dit : « Prends ces déchets et creuse ta tombe. » J'ai pris une bombe de peinture en aérosol et j'ai mis « Grave Digger » sur le côté de mon camion. Je lui ai creusé une tombe avec mon gros camion à pneus et depuis, je suis le Fossoyeur. C'était en 1982. »

Grave Digger est finalement devenu le camion le plus connu du circuit Monster Jam. Anderson a conduit plus de 30 versions différentes du camion de 1982 jusqu'à sa retraite de la compétition en 2017.

"J'ai juste commencé à monter des pneus plus gros sur ce même camion et le Grave Digger est devenu populaire", a-t-il déclaré. «J'ai commencé à fréquenter les fêtes foraines. C'était moi qui conduisais et c'était unique. C'était une Ford de 1951 au début, puis une Chevrolet de 1950 pour le reste de sa carrière. Il se démarque de tous les autres camions car il avait une carrosserie ronde et une peinture effrayante avec une tête de mort et une scène de cimetière sur le côté.

King Sling fait partie de l'Extreme Monster Truck Experience de Dennis Anderson, dans laquelle les fans peuvent monter dans le camion avec Anderson sur une piste de Digger's Dungeon en Caroline du Nord.

«J'ai pris ma retraite le jour de mon 35e anniversaire», a-t-il déclaré. « Mes enfants ont été sur la piste avec moi. Mon fils aîné le fait depuis 19 ans. J'ai trois fils et une fille et ils conduisent tous des camions Grave Digger. Ils sont en compétition ce week-end dans différentes régions des États-Unis.

"Je suis très chanceux que mes enfants aient suivi mes traces", a-t-il ajouté. « Je n’aurais jamais pensé qu’ils le feraient. Je ne voulais pas trop les marchander à ce sujet. Il y a probablement eu un moment dans leur vie où ils ne voulaient pas le faire parce que j'étais tout le temps absent. Une fois que le plus âgé s'est approché et a commencé à jouer du hardcore avec moi et que les autres l'ont vu devenir cette superstar, ils ont voulu être comme leur grand frère. Ils aiment ce qu’ils font et chérissent leurs fans parce qu’ils savent que ce sont eux qui ont soutenu leur vieil homme avec Grave Digger. »